在众多国家级开发区中，合肥经开区无疑是一个"后来者"。该区1993年成立，直到2000年才晋升为国家级。然而17年后的今天，合肥经开区已跃升为合肥工业经济主战场，成为安徽工业第一区，主要经济指标位连续多年位居中西部国家级开发区之首，全国开发区前列。是什么"魔力"让17年前的一片荒郊野地发生如此巨变？该区工委书记、管委会第一副主任姚卫东说：是效能。

    建区之初，经开区便树立起"发展为本，服务为上"的服务理念。为项目建设的需要，经开区创下88天修好10.8公里框架大道的"奇迹"；2000年，海尔集团流露出在该区投资家电基地建设的打算，有关人员连夜赶制了一份海尔工业园规划图，在10天内完成拆迁涉及4个村民组、158户农房、645亩土的征地拆迁工作。高效的工作和务实的作风让海尔集团总裁张瑞敏深受感动，经开区家电产业从此起航。初尝"甜头"的合肥经开区在效能建设上开始一发不可收，一方面在"硬环境"上下足功夫，通过了ISO9001质量体系认证和ISO14001环境体系认证，着力打造"投资环境最佳、创业环境最佳、人居环境最佳"的生态开发区。另一方面在"软环境"上不遗余力，加强项目的全方位服务，让投资者"安心、放心、舒心"。2002年以来，在商务部组织的综合投资环境评价活动中，合肥经开区连续7年位居中西部16个国家级经济技术开发区之首。

    2006年，合肥市深入推进效能革命，经开区的效能建设借这股"东风"得以进一步提档升级。"人人都是投资环境，事事关系投资环境"的理念深植到该区每一个工作人员心中。经开区专门成立了由工委、管委会主要领导亲自担任的组织领导机构，建立了8项制度16条禁令，进一步简化审批流程，提高行政效率。他们还通过畅通投诉渠道、聘请社会监督员、实施效能告诫等办法强化监督和严格问责，极大地促进了效能建设管理体系的创新和完善。
  金融危机的不利影响下，开放度极高的合肥经开区也遭遇严峻危机。姚卫东在不同场合多次提起："金融危机是块试金石，它让强者愈强，弱者愈弱。"应对金融危机，经开区将效能建设向微观环节延伸，变经济困难期的不利影响为抢抓新一轮发展机遇的历史契机。从2008年10月始，经开区通过成立企业帮办小组、工委领导联系点制度、派驻干部驻点服务等措施，加大对企业政策、资金的引导和扶持力度，第一时间解决企业、项目遇到的各种困难。2009年一年里，经开区已为各类企业解决大大小小的问题130余个。开发区行政服务中心建设管理窗口已累计受理工程质量监督注册等各类申请业务2000余件，却从未出现过一起投诉。

    以加快发展为第一追求，服务发展作为第一任务，经开区围绕项目，细节入手，从招商服务到项目服务到企业服务，打造完整的项目服务链。近两年来，经开区发扬"钉子"精神，在重大项目上实现了突破坚冰。熔安动力项目落户合肥前，船舶低速柴油机在我国只有上海、大连、宜昌三处生产基地，合肥既不沿江也不靠海，要赢得项目只能靠服务。为这一个项目，经开区成立了专门的领导小组，自2008年1月15日到2月6日，仅仅21天，在省市各部门的大力支持下，领导小组就为项目办好了32份批文，做好了国家发改委审批所需的全部基础材料；而按正常途径逐一进行报批的话，1份批文可能就需要20几天。开发区招商部门工作人员为该项目平均每月赴京3次，平均每月在京工作时间10天。正式靠着这股"钉"劲，熔安动力500万匹马力船用低速柴油机项目最终落户。

    日化巨头联合利华关闭了其在上海的6家工厂和广东的红茶工厂，整体迁入合肥经开区，在这里分五期建起了世界上最先进的日化工业园，并致力于将它打造成全球最大的日化生产基地。2009年，联合利华合肥工业园实现销售收入超百亿，其全球CEO保罗.波尔曼于2009年9月造访合肥时表示，有意在现行基础上寻求合作，再造一个百亿工业园。

    知名重工企业日立建机过去的15年与合肥经开区共同成长，已迅速成长为日立建机株式会社全球1200多家公司中销量最大、盈利最多的主干公司。公司常务副总经理、省人大代表先锋表示，正是因为合肥经开区创造的良好投资环境，才有了日立建机今天的辉煌成就。

    截至目前，合肥经开区已有来自欧、美、日等40多个国家和地区的14家世界500强企业和1800多家知名企业落户于此。2009年，全区完成工业总产值801亿元；实现工业增加值222亿元，增长21%，继续位居全市前列。