2009年，中国保持经济平稳较快发展的压力空前。“国家大量投资下去以后，经济会起来的，增速不一定有多高，但不会还是6％左右的水平。今年，经济增长可能会到8％或者更高一点。”厉以宁认为，如果内需启动起来，“保八”是完全有可能的。

    尽管世界经济的变量很多，但厉以宁认为中国经济有望在全球实现率先复苏。“我们的问题不像外国那么复杂，出口虽然有一定的对外依赖度，但中国现在把主要精力放在扩大内需上，这会培育以后的增长力。”他指出，启动内需最要紧的是两方面：一是增加农业生产，提高农民收入。二是加快城乡统筹的社会保障，解除老百姓的后顾之忧。

    厉以宁认为，国际金融危机给中国带来两大挑战：一是经济增长下滑，二是失业人口增加。同时，也伴生着两大机遇：一是推进产业升级、经济转型的机遇，二是提高劳动者素质的机遇。

    对于严峻的就业形势，厉以宁指出，从长远发展看，中国需要走资本密集型、技术密集型的道路，但当前，需要特别帮助劳动密集型企业，吸纳更多就业。同时，可以给农民工发放小额贷款，鼓励他们创办小企业、小作坊。